בים, באוויר וביבשה: האם יחידת הצלה היא משמר המפרץ החדשה?

גרגורי בונאן היה אחד מיוצרי ומפיקי "משמר המפרץ" המיתולוגית. כנראה שהרצון לעשות סיבוב נוסף על אותו פורמט, או דומה, המשיך להציק לו, וזו התוצאה: "יחידת הצלה" (במקור SAF3 , כלומר, ואם תרצו, אפשר לקרוא זאת כ–safe , בטוחים). זו יחידת העלית של שירותי ההצלה במאליבו, קליפורניה, המורכבת ממיטב אנשי החילוץ, כבאים, מצילים, טייסים. קליפורניה, אבל הסדרה, שבונאן יצר עם טאי קולינס, דוגמנית ומלכת יופי לשעבר, צולמה דווקא בדרום אפריקה, שם יותר זול.

לנדגרן מגלם את קפטן ג'ון אריקסון מפקד יחידת saf (ראשי תיבות של ים, אוויר ואש). מן הסתם, השם הסקנדינבי למהדרין הוא מחווה ללונדגרן השבדי (לא שאפשר לזהות זאת במבטאו האמריקאי המושלם). על ההבדל בין העבודה בסדרת טלוויזיה לסרטי קולנוע, השיב, "בניגוד לסרטים שלי, כאן יש פחות כלי נשק, פחות הליקופטרים, פחות אקשן, ואני לא רואה בסביבה את סטאלון (לונדגרן שיחק ב'בלתי נשכחים' של סילבסטר סטאלון). אני נהנה מאוד גם כאן. ההבדל העיקרי הוא שבסרטי אקשן גדולים יש פחות דיאלוגים. בסדרה, היחס הפוך: יותר דיבורים, פחות אקשן. זאת אומרת, יש גם אקשן, אבל בצורה אחרת".

לצד לונדגרן מופיע קאסט בינלאומי: שחקניות מצ'ילה ופינלנד, שחקן מדרום אפריקה וגם שחקנים אמריקאים, ביניהם טקסס באטל (לא המצאנו, זה שמו של השחקן שהופיע בין היתר ב'היפים והאמיצים'), וג'יי.אר. מרטינז, שהסיפור שלו מעניין ומרגש במיוחד: מרטינז היה חייל, שירת בעירק ושם נכווה קשות בגופו ופניו. בסדרה, בפרק הראשון, הדמות שלו, אלפונסו ריברה, נכווית קשה תוך הצלחת ילדה מבית בוער. לאחר שיקומו, מרטינז שיחק באופרת הסבון "כל ילדיי" וזכה בעונה ה-13 של "רוקדים עם כוכבים", בארה"ב. "ב'יחידת הצלה' יש סצנה שבה אני מנסה כמה צעדי ריקוד. כשהופעתי ב'רוקדים עם כוכבים', צפו בי מיליונים, אבל מעולם לא הייתי כל כך נרגש ומתוח כמו לפני צילום הסצנה הזאת", סיפר לאתר מנסטרז אנד קריטיקס.