כותרות האתמול: 12 ביוני, 1970

היום לפני 46 שנה בדיוק, נכנס למקום הראשון במצעד הבריטי הלהיט yellow river של להקת כריסטי. לפי הידיעה שפורסמה בלהיטון, שבוע לאחר מכן (קחו בחשבון שלהיטון היה אז דו שבועון ולכן הכתבה נכתבה כאשר יצא הסינגל, אבל לפני שהגיע לצמרת המצעד, כמו שאמרו אז), ההצלחה הגדולה היא בזכותו של לן הוקס, חבר להקת הטרמלוס (ובעתיד נכיר אותו כאביו של צ'סני הוקס, שהצליח מאוד בלהיט the one and only , ב-1991 ). הוקס רצה לפרגן למייקל בלייקלי, אחיו של אלן בלייקלי מהטרמלוס, שחיפש שיר קצבי וקליט ללהקתו, והציע בג'נטלמניות שייקח את yellow river , וראו זה פלא: את השיר הזה כתב ג'ף כריסטי, הזמר בלהקה של בלייקלי.

טוב, הסיפור האמיתי כנראה שונה: כריסטי אכן כתב את השיר (והכחיש בכל תוקף שהושפע ולו במעט מ-green river של קרידנס קלירווטר ריבייבל), והציע לטרמלוס, והלהקה אף הקליטה את השיר, אבל לבסוף החליטה שלא לשחרר אותו משום שנראה לה פופי מדי. כן, אפילו בשביל הטרמלוס. אבל מפיק המוזיקה המצליח מייק סמית חשב אחרת. הוא השאיר את הרצועות האינסטרומנטליות בשיר אך הוריד את הקולות, והציע לג'ף כריסטי להקליט מחדש, בקולו, עם ההרכב של מייקל בלייקלי שאז נקרא דה אפוקס, אבל שינה את שמו לכריסטי. לפי גרסה נוספת, אלן בלייקלי הוא שעשה את השידוך המוזיקלי בין אחיו לג'ף, כדי לפרגן לאח ולהקתו שלא הצליחה אז מי יודע מה.

אולי לא ברורות לגמרי נסיבות הקלטתו של השיר, אבל דבר אחד בטוח: זה היה להיט ענק. אמנם, לאחר שבוע בלבד פינה את מקומו הראשון בבריטניה לטובת להקת מונגו ג'רי, אבל לאורך השנים הוא נמכר בלמעלה מ-30 מיליון עותקים.

הסינגלים הבאים של כריסטי (שאגב, הופיעה בישראל ביום העצמאות 1971 , עם מונגו ג'רי ולהקת כחול מזעזע), הצליחו פחות.  san bernadino  (אין קשר לעיר סן ברנרדינו בקליפורניה), אמנם הגיע למקום החמישי בבריטניה וראשון בגרמניה, אבל iron horse נעצר במקום ה-47 במצעד הבריטי. דווקא בדרום אמריקה הלהקה המשיכה ליהנות מפופולאריות, גם אחרי שהקריירה שלה בבריטניה ואירופה גוועה.

כריסטי הוקמה מחדש ב-1990 אבל רק ג'ף כריסטי נותר היחיד מההרכב המקורי. הלהקה המשיכה להופיע ולהקליט, אבל ההצלחה של ילו ריבר נותרה חד-פעמית. השיר גם הוקלט בגרסה צרפתית של ג'ו דאסן, ובקאוורים של אר.אי.אם (הבסיסט מייק מילס החליף בהקלטה את הסולן הקבוע, מייקל סטייפ), אלטון ג'ון ועוד.