כותרות האתמול: 17 באפריל, 1970
אפר 10
"החיפושיות התפרקו", כך, עם שני סימני קריאה (אולי לא היה מקום בעמוד לסימן קריאה שלישי), פורסם בלהיטון, לפני חמישים שנה, בדיוק שבוע לאחר ההודעה הרשמית של פול מקרטני על פרישתו מהלהקה.
"אינני יודע אם הדבר סופי לגמרי", כתב מקרטני בהודעה לעיתונות שצוטטה ע"י דובר חברת אפל מיוזיק של הביטלס. "אך לפי שעה תמה פעילותי המשותפת עם הלהקה".
עוד טען מקרטני כי ההחלטה נפלה עקב "חילוקי דעות בשטח המוזיקלי, האישי והעסקי", בינו לבין שלושת חבריו ללהקה, שהם גם שותפיו העסקיים.
בתחום העסקי, מקרטני לא הסתדר עם אלן קליין, שהתמנה למנהל חברת אפל, ביוזמתו של ג'ון לנון. הוא לא אהב את שיטת הניהול שלו. מקרטני דחף למנות לתפקיד את לי איסטמן, חותנו, אביה של של אשתו לינדה. לנון והחברים האחרים בלהקה, התנגדו.
ברור שההגדרה "חילוקי דעות אישיים" הייתה פירוש דיפלומטי ליחסיו עם ג'ון לנון שהלכו והורעו ככל שלנון הלך והתרחק יותר מפול, רינגו סטאר וג'ורג' האריסון, מוזיקלית ואישית, בעקבות יחסיו הרומנטיים עם יוקו אונו, ונישואיהם. לנון צוטט בתקשורת הבריטית, "פול לא התפטר, הוא פוטר".
מקרטני סיכם, "אני עוזב פשוט משום שאינני נהנה יותר מהעבודה המשותפת. אני מעדיף להיות בחברת משפחתי".
הוא לקח את זה גם לתחום המקצועי, כשהקים עם לינדה את להקת כנפיים, שזכתה להצלחה גדולה מאוד בשנות ה-70 .
עד מותו האלים של לנון בדצמבר 1980 , עוד התפרסמו מדי פעם ידיעות (יותר בגדר משאלות-לב), על האפשרות לאיחוד מחודש של הביטלס, ולו להקלטה חד-פעמית או קונצרט צדקה. הרצח של לנון, ואחר כך מותו של ג'ורג' האריסון ב-2001 , חיסלו סופית את החלום הזה. מקרטני ורינגו אמנם הופיעו יחד, פה ושם, אבל לא היה בזה יותר מערך סנטימנטלי וצביטה נוסטלגית קלה בלב.
סביר להניח שגם אם לנון ויוקו לא היו נפגשים מעולם, הביטלס הייתה מתפרקת במוקדם או במאוחר והחברים יוצאים לקריירה סולנית. של מקרטני הייתה המצליחה מכולם. בשנה שעברה פורסם בעיתונות הכלכלית כי הונו מוערך בכ-1.2 מיליארד דולר, ורק חלק קטן מזה תמלוגים משירי ואלבומי הביטלס.