כותרות האתמול: 26 בדצמבר, 1969

היום, לפני 46 שנה, החזיר ג'ון לנון את עיטור הכבוד המלכותי MBE (חבר במסדר האימפריה הבריטית), לארמון בקינגהאם.
הביטלס קיבלו את ה-MBE שלהם, ארבע שנים קודם לכן. החלטה לצרף למסדר המכובד ארבעה פרחחים מגודלי שיער שבסך הכל יודעים לשיר – כפי שנראו לג'נטלמנים מהמעמד העליון – עוררה כעס רב בין אישים שהעיטור הוענק להם בעבר. חלקם אף החזירו אותו, במחאה.
לנון סיפר שהתלבט כשנתיים, עד שהחליט לנקוט בצעד ההפגנתי שלו, על רקע מלחמת האזרחים בניגריה, בין השלטון המרכזי לחבל ביאפרה הפורש. הוא אמר לתקשורת הבריטית, "אינני יכול להמשיך להתהדר בעיטור הבריטי הזה, כל עוד בריטניה שולחת נשק לניגריה, כדי לדכא את העם הביאפרי. אני עדיין גאה להיות בריטי, אבל מתבייש בממשלה הנוכחית, הפועלת נגד המאמצים לשלום בעולם".
לנון שיגר לארמון בקינגהאם את נהגו האישי, עם העיטור בקופסה המהודרת שבה נח, וצירף מכתב (עם העתק לרה"מ, הרולד ווילסון), ציני ומתחכם כדרכו: "הוד מלכותך, אני מחזיר את ה-MBE במחאה על המעורבות הבריטית בניגריה, נגד המעורבות האמריקאית בווייטנאם ונגד ההידרדרות של cold turkey (הסינגל שלו), במצעדים". הוא חתם, with love, john lennon of bag . המכתב והעיטור נמצאו כעבור חמישים שנה, בכספת בארמון סנט ג'יימס. איש לא נגע בהם.
עיתוני המוזיקה בבריטניה מיהרו לברר עם הקולגות של לנון, מה דעתם על המחאה שלו. פיט טאונסנד אמר, "הוא משוגע, אבל המשוגע החביב עליי. הוא יודע שיש אנשים שמסתכלים עליו כעל ליצן, אבל הוא גם יודע שההיסטוריה מכירה ליצנים ששינו את העולם". קרל וויין מלהקת התנועה אמר שלנון ממילא לא היה זקוק לתואר וזה אפילו נראה מגוחך עליו, "כאילו היו קוראים לו, דוקטור לנון". דייב די אמר שזה מעשה טיפשי ורמז שמדובר בגימיק, בגלל הירידה בפופולאריות של הביטלס (לדעתו). רינגו סטאר היה הביטל היחיד שהגיב: "העיטור הוענק לג'ון עבור מאמצים של שלום (לא ממש: הסיבה הרשמית הייתה, הוקרה עבור שירותם למדינה, כלומר הכסף הרב שזרם לאוצר הבריטי בזכות מכירות תקליטיהם). עכשיו הוא מוחזר במסגרת מאמצים לשלום. העיטור השלים מעגל וכל הכבוד לג'ון".