עוף גוזל

יוני בגן על האיגלז: המכונה המשומנת של הקאנטרי-רוק ממשיכה בדרכה למרות מותו של מייסדה, גלן פריי. כיום, בנו דיקון הוא חבר ההרכב שנמצא בסיבוב פרידה (צילום: יח"צ).

אם יש להקה אחת שמצליחה ללכוד בצליל שלה את השקיעה מעל האוקיינוס השקט, את האבק של הדרכים ואת המלנכוליה המתוקה של שנות ה-70, זו ללא ספק להקת האיגלז. הם לא היו סתם להקה, הם היו המכונה המשומנת ביותר בתולדות הקאנטרי-רוק.

הסיפור מתחיל בלוס אנג'לס של שנת 1971. לינדה רונסטאדט, זמרת הקאנטרי המצליחה, חיפשה נגני ליווי לסיבוב ההופעות שלה. היא קיבצה חבורה של מוזיקאים מוכשרים –  גלן פריי ודון הנלי (שהפכו ללב הפועם של הלהקה), יחד עם ברני לידון ורנדי מייזנר. הכימיה הייתה כל כך מיידית, שהם החליטו לעוף בכוחות עצמם. הם בחרו בשם EAGLES  שסימל חופש, עוצמה ומבט מלמעלה על המרחבים של אמריקה.

לאורך השנים הצטרפו ללהקה וירטואוזים כמו דון פלדר, ג'ו וולש (עם גיטרת הסלייד האייקונית) וטימותי ב. שמיט.  מה שייחד אותם היה הדיוק הפנאטי: הרמוניות קוליות מושלמות של חמישה קולות, טקסטים מושחזים וסאונד שהיה מצד אחד "קאובוי" ומצד שני מהוקצע ויוקרתי. כל זה הפך את האיגלז לאחת הלהקות המצליחות בהיסטוריה. יש קבלות: האלבום Their Greatest Hits (1971–1975)  הוא אחד הנמכרים ביותר בכל הזמנים בארה"ב. הם קטפו 6 פרסי גראמי וזכו למקום של כבוד בהיכל התהילה של הרוקנרול ב-1998. הלהיט הנצחי "מלון קליפורניה"  הפך להמנון תרבותי שזכה לאין-ספור פרשנויות.

אבלאחרי ההצלחה המפלצתית של האלבום Hotel California  ב-1976, הציפיות מהלהקה הפכו לבלתי אפשריות. הם בילו שנתיים תמימות באולפן בניסיון להקליט את אלבום ההמשך The Long Run  ודון הנלי וגלן פריי, שהיו הדיקטטורים הבלתי מעורערים של הלהקה, דרשו פרפקציוניזם קיצוני ששחק את שאר החברים.

ב-1980, תחת לחץ של הצלחה מטורפת ומריבות פנימיות קשות, הלהקה התפרקה. כשדון הנלי נשאל אז מתי הם יתאחדו, הוא ענה, "כשהגיהנום יקפא", באמריקאית מדוברת: לעולם לא. אבל ב-1994 זה קרה – הם חזרו לסיבוב הופעות תחת השם האירוני Hell Freezes Over  ומאז הם לא באמת הפסיקו. זאת, למרות מותו של גלן פריי ב-2016 שהכה בתדהמה את עולם המוזיקה, לא רק בגלל המעמד האייקוני שלו, אלא גם בגלל סיבוכים רפואיים מורכבים שהובילו לסוף הטרגי. פריי הלך לעולמו בגיל 67 במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה בניו יורק. למרות מותו המצער של פריי  הלהקה בחרה להמשיך את המורשת. בנו, דיקון פריי, צורף  להרכב יחד עם כוכב הקאנטרי וינס גיל ודון הנלי מוביל את האיגלז יחד עם ג'ו וולש וטימותי ב. שמיט. כיום הם נמצאים בעיצומו של סיבוב הופעות פרידה היסטורי בשם "The Long Goodbye" שסוגר מעגל של מעל 50 שנות יצירה.